Električni naboj putuje kroz metale s toplinom. Metali visoke vodljivosti, poput željeza, vrlo su učinkoviti vodiči. No, manje vodljivi metali, poput platine, također pokazuju ovu karakteristiku s puno nižim naponima. Termoparovi mjere temperaturu mjerenjem različitih napona koji putuju kroz dvije različite vrste metala.
Svaki metal ili legura proizvodi različite napone pod temperaturnom razlikom pri poznatim brzinama. Termoparovi mjere tu razliku i povezuju je s temperaturom.
