Kemijski sastav
Po definiciji, čisti metali se sastoje od jednog elementa. Uzorci ovih metala ne sadrže ništa osim atoma jedne metalne tvari. Legure sadrže dva ili više elemenata ili legura međusobno otopljenih i pomiješanih, tako da se njihove kemijske formule sastoje od više od jednog elementa. Na primjer, čisto metalno željezo sastoji se samo od atoma željeza. Čelik, legura željeza i ugljika, sadrži uglavnom atome željeza s izoliranim atomima ugljika koji mu daju snagu. Dodavanje metala kroma ili molibdena čeliku proizvodi još jednu leguru: nehrđajući čelik.
Savitljivost i duktilnost
Jedan od razloga zašto proizvođači kombiniraju čiste metale u slitine je promjena fizičkih svojstava metala. Čisti metali mogu biti previše mekani da bi izdržali redovitu upotrebu, ali njihovo legiranje čini ih čvršćima. Kao čisti metal, zlato se savija i rasteže tako lako da bi brzo izgubilo oblik kada bi se oblikovalo u prsten i nosilo na prstu. Proizvođači nakita legiraju čisto zlato sa srebrom, bakrom ili cinkom kako bi poboljšali izdržljivost i krutost metala. Zlato doprinosi njegovoj boji i otpornosti na koroziju; ostali metali doprinose svojoj snazi. Rezultat je prsten od 14-karatnog zlata koji podnosi svakodnevno nošenje.
Reaktivnost
U svom prirodnom elementarnom stanju, neki čisti metali snažno reagiraju s okolinom, oksidiraju i korodiraju dok ne postanu neupotrebljivi. Miješanje tih metala s manje reaktivnim metalima mijenja njihovu reaktivnost, produžujući vijek trajanja legiranog predmeta. Nehrđajući čelik dobio je svoje ime po činjenici da ne hrđa ili ne stvara rupe kao što bi to učinio alat od čistog željeza. Legiranje metala jedan je od načina da ih se učini manje reaktivnima i prikladnijima za potrebe proizvođača.
Masa
Laki metali poput aluminija i titana smanjuju masu čistih metala s kojima legiraju. Ove lakše legure igraju vitalnu ulogu u zrakoplovnoj industriji jer omogućuju proizvođačima da dizajniraju i izgrade lakša plovila. Lakši mlazni lovac može primiti više goriva, opreme i ubojnih sredstava od teškog. Kotači od aluminijske legure smanjuju ukupnu težinu vozila, pridonoseći boljoj potrošnji goriva i povećavajući brzinu na trkaćoj stazi.
Toplinska tolerancija i talište
Legiranje metala mijenja njihovu toplinsku toleranciju. Budući da se sastoje od dva ili više čistih metala, legure nemaju jedno talište, već se tale u rasponu temperatura. Njihova molekularna struktura može podići ukupni raspon taljenja metala iznad raspona svih njegovih sastavnih metala. Povećanje raspona taljenja metala ima važne implikacije za industrijsku i komercijalnu upotrebu. SR-71 Blackbird, jedan od tehnološki najnaprednijih izviđačkih zrakoplova svog vremena, oslanjao se na svoj lagani okvir od legure titana kako bi izdržao toplinski stres svojih nadzvučnih letova.
